Tältmissionens världsomspännande arbete möjliggörs av de bröder och systrar i varje land som delar vår övertygelse och står upp för det kristna kärleksbudskapet. En stor förebild på den fronten var vår argentinske pastor Fernando Castro, som vigde 35 år av sitt liv åt vår mission. Vi är många som sörjer att han nu har lämnat jordelivet.
Året var 1989 när en blott 27-årig Fernando började arbeta för Kenth och Alba Johansson, det gifta par som 17 år tidigare blivit Tältmissionens utsända missionärer i Argentina.
Deras organisation ”Den Gode herden” har i över 50 års tid stått upp för grundaren Erik Gunnar Erikssons ledord att visa sin tro i handling. Bland ursprungsfolket Qom i Chaco-provinsen har de välkomnat såväl troende som sökare till sina gudstjänster och sin söndagsskola, samtidigt som de i samarbete med Hoppets Stjärna ordnat matutdelningar, dragit vattenledningar, stöttat skolbarn, byggt en vårdcentral och invigt sin egen förskola.
En nyckelperson i detta arbete var pastorn, predikanten, evangelisten, talaren, chauffören, fixaren och medmänniskan Fernando Castro. Den Gode Herdens verksamhetschef David Johansson, som till Kenth och Alba, minns Fernando med värme.
– Fernando var mycket älskad, säger David. Hans levnadsgärning var ett exempel att följa för oss alla. Han var oerhört lojal och villig att ta sig an vilken uppgift som helst efter bästa förmåga.
Fernando tillhörde Qom-folket och ägnade sitt liv åt att berika sitt folks kultur och tro. Han ställde ofta upp som tolk och var delaktig i att översätta Bibeln till Qom-språket. Han axlade även rollen som ordförande för kyrkoförsamlingen Iglesia Unida.
– Fernando var känd för sin varma närvaro och sin vackra sångröst, säger David. Han tjänade Jesus med en inspirerande passion till sista stund. Det fanns inte en dag när han inte log, och han spred den goda andan till var och en av oss.
Fernando gick bort den 16 juli vid 62 års ålder. Hans sörjs närmast av sin fru Carmelina, av barnen Arnaldo, Griselda, Leonela, Belén och Yael Benjamín samt av tvillingbrodern Ismael.
– Fernando var en fantastisk far, make och bror, säger David. Hans kärlek till sin familj är ett föregångsexempel för oss alla. Även om vi saknar honom djupt finner vi tröst i att veta att han är i Guds närvaro. De stunder vi delat med honom kommer att bestå i våra hjärtan. Fernando, vi kommer alltid att minnas dig med kärlek och tacksamhet. Ditt arv lever vidare i var och en av oss, och vi går vidare inspirerade av din tro, kärlek och hängivenhet. Vila i frid, kära vän.
Notering: Qom-folket kallas även Toba-folket.
